Motor en mechaniek : waar je als eerste naar kijkt

Frustrerend genoeg beginnen veel kopers bij de lak, terwijl de motor en het onderstel de echte dealbreakers zijn. Vraag jezelf af : start de auto koud zonder gedoe ? Geen schok, geen plof, geen twijfel ? Als de verkoper ‘m eerst warm draait “omdat dat beter is voor de motor”, dan gaat bij mij meteen een lampje branden.

Let op rook, tikjes, onregelmatig stationair draaien. Een lichte carterdamp is niet vreemd bij oudere blokken, maar blauwe rook… nee, laat staan witte rook. Dat wordt duur.

Roest : de vijand die nooit slaapt

Roest is zo’n ding waar iedereen over praat, maar toch kijkt de helft niet goed genoeg. En geloof me : roest repareer je niet voor een paar tientjes. Check de dorpels, wielkasten, chassisrails en vooral de plekken waar je niet makkelijk bij kunt. Neem desnoods een zaklamp mee. Ik heb ooit een prachtige wagen gezien die je met één vinger door het frame duwde – en van buiten glom hij als een spiegel.

Denk je dat een klein stukje roest niet erg is ? Het wordt nooit kleiner.

Documentatie : de papieren vertellen het echte verhaal

Een oldtimer zonder goede documentatie voelt voor mij een beetje als een boek zonder cover : je mist te veel context. Onderhoudsfacturen, oude keuringsrapporten, foto’s van restauraties… alles helpt. Hoe meer geschiedenis, hoe groter de kans dat de auto met zorg behandeld is. En je merkt het meteen : eigenaren die hun auto liefhebben, bewaren alles.

Kilometerstand : minder belangrijk dan je denkt

Veel beginners jagen op een lage kilometerstand, maar bij oldtimers zegt dat minder dan bij moderne auto’s. Een oude motor heeft liever regelmatig gebruik dan jarenlang stilstaan. Een blok dat om de paar weken warm is gereden, leeft vaak langer dan eentje die twintig jaar in een schuur stond. Vraag dus niet alleen “hoeveel”, maar vooral “hoe vaak”.

Rijden, voelen, luisteren

Een proefrit is goud waard. Niet die rit van vijf minuten waarbij je amper boven de 40 komt. Nee, een echte rit. Laat de auto goed op temperatuur komen. Voel de koppeling. Luister naar het differentieel. Reageert de auto voorspelbaar in bochten ? Trilt er iets dat niet hoort ? Je zintuigen vertellen je méér dan de advertentie.

Onderdelen : kun je ze nog krijgen ?

Een oldtimer moet je soms gewoon kunnen repareren. Niet alles hoeft plug-and-play te zijn, maar als onderdelen bijna onmogelijk te vinden zijn, dan wordt elke reparatie een avontuur. En niet het leuke soort. Modellen met een grote community of veel onderdelenreproductie (denk aan populaire Europese klassiekers) zijn vaak een stuk leefbaarder.

Prijs vs. staat : de balans die geld bespaart

Veel kopers kiezen voor de goedkoopste optie “omdat ze toch zelf willen opknappen”. Maar eerlijk : goedkoop wordt vaak het duurst. Koop liever een auto die mechanisch gezond is en misschien wat cosmetisch werk nodig heeft, dan andersom. Techniek kost nu eenmaal sneller drie nullen.

Samengevat : kies met je hoofd, geniet met je hart

Een betrouwbare oldtimer vinden is echt mogelijk, maar je moet durven kijken waar anderen liever niet kijken. Motor, roest, documentatie, rijgedrag… dat zijn de punten die je niet mag overslaan. En vraag jezelf telkens af : zou ik hier zo mee naar huis rijden, zonder stress ? Zo niet, dan is het misschien niet jouw auto.

Maar als je de juiste vindt, geloof me : elke rit voelt als een klein stukje tijdreizen. En dat is het allemaal waard.