Er zijn van die ritten waarbij je meteen voelt : ja, dít is precies waar mijn oldtimer voor gemaakt is. Het rustige toeren, het zachte gebrom van de motor, de geur van dennen of zout water die door het raampje naar binnen drijft… Frankrijk zit vol plekken waar je dat gevoel écht kunt uitleven. En eerlijk : soms is het gewoon lekker om een bestemming te kiezen waar je hartslag automatisch één versnelling lager gaat.
Persoonlijk merkte ik dat een oldtimer-vakantie nóg leuker wordt als je af en toe een moment pakt om gewoon even te landen – een warm bad, een rustige strandwandeling, een kop koffie op een terras waar niemand haast heeft. Tijdens één van die trips ontdekte ik bijvoorbeeld een wellnessadres op Île d’Oléron, en hun website https://balneo-oleron.com gaf me toen meteen dat “oké, dit wordt chill” gevoel. Misschien heb jij dat ook weleens ?
1. Île de Ré – witgekalkte dorpjes en zoutvlaktes
Île de Ré is zo’n plek waarvan je je afvraagt waarom het niet gewoon standaard in elk oldtimer-boekje staat. Je rijdt over die lange brug vanuit La Rochelle en hup : je zit in een andere wereld. Smalle straatjes, lage huisjes met blauwe luiken, en elke paar kilometer een klein haventje waar het leven heerlijk langzaam gaat. Ga vroeg in de ochtend rijden : de opkomende zon boven de zoutvelden is bijna belachelijk mooi.
2. De Dordogne – kronkelwegen die gemaakt lijken voor klassiekers
In de Dordogne vind je wegen die zó vloeiend meebuigen dat je stuur bijna vanzelf werkt. Ik overdrijf niet eens. Kastelen duiken op achter elke bocht, en de lentegeur van bloeiende acacia’s… tja, dat moet je ervaren. Vooral tussen Sarlat en Domme is het heerlijk rustig rijden. En eerlijk : weinig bestemmingen combineren ontspanning en mooie stops zo natuurlijk als deze regio.
3. De Provence – lavendel, heuvels en die typische zuiderse lichtheid
Oké, de Provence is geen geheimtip, maar wél een oldtimerparadijs. Als je ooit door velden vol lavendel hebt gereden met de ramen open, weet je waarom. De geur, die warme wind… Ik vind vooral de route tussen Gordes en Roussillon genieten. Kleine tip : ga buiten juli, dan heb je rust en nog steeds prachtige kleuren.
4. Île d’Oléron – het relaxte zusje van Île de Ré
Veel rustiger dan mensen denken. Brede stranden, boswegen waar je motor zachtjes galmt tussen de bomen, en dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. Ik vind de sfeer hier nét iets minder gepolijst dan op Île de Ré – in de goede zin. Meer authentiek, meer laidback. Een perfecte stop voor wie ontspanning voorop zet.
5. De Ardèche – rustig rijden, stevige natuur
De Ardèche staat bekend om haar kloven en natuurpracht, maar buiten het hoogseizoen is het er verrassend sereen. De route langs de Ardèche-rivier, zeker ’s ochtends vroeg, voelt bijna als een privé-roadtrip. De lucht is fris, de rotsen warmen langzaam op, en de dorpjes ontwaken heel rustig. Ideaal voor oldtimers die houden van een mix van bochten en brede uitzichten.
6. Baie de Somme – voor wie van stilte én vogels houdt
Dit is iets totaal anders dan Zuid-Frankrijk, maar geloof me : de Baie de Somme heeft een kalmte die je bijna nergens anders vindt. Je rijdt langs de kust, ziet zilvergrijze luchten en eindeloze vlaktes. Soms hangt er lichte mist die je rit een bijna filmisch sfeertje geeft. Ik vond het verrassend ontspannend – misschien juist door die eenvoud.
7. De Elzas – rustige routes tussen vakwerkhuizen en wijnhellingen
De wijnroute in de Elzas blijft één van de meest charmante roadtrips van Frankrijk. Niet omdat het groots is, maar omdat het zo vriendelijk voelt. Kleine dorpjes als Riquewihr of Eguisheim lijken recht uit een schilderij te komen. Het tempo ligt laag, de wegen zijn zacht glooiend en de cafés serveren flammkuchen waarvan je spontaan een tweede stuk bestelt. Overkomt mij élke keer.
8. De Cevennen – ongerept, stil en perfect voor fijnproevers van rust
Als je echt eens weg wilt van alles, rijd dan door de Cevennen. Geen massatoerisme, geen drukte, gewoon pure natuur. De Corniche des Cévennes is een heerlijke route voor een oldtimer : overzichtelijk, bochtig op een goede manier, en vaak zó stil dat je alleen je eigen motor hoort. Ik kan hier uren rijden zonder me te vervelen.
Slotgedachte
Frankrijk zit bomvol plekken waar je oldtimer niet alleen een voertuig is, maar onderdeel van de ervaring. Kies een rustige regio, zet je tempo laag en geniet van het landschap dat aan je voorbij glijdt. Welke bestemming zou jij als eerste kiezen ? Of heb je zelf zo’n relaxplek die eigenlijk in deze top 8 had moeten staan ? Ik hoor het graag – misschien rij ik er de volgende keer wel naartoe.
